L'HOMME-DEMOLI

Alfred Bester
Edition originale: The Demolished Man, 1955

Denoël, Présence du Futur, 1989

Extractions

Choisis tes ennemis toi-même, au lieu de laisser ce soin au hasard.

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C’est bien simple. Chaque homme est un équilibre entre deux impulsions différentes, l’instinct de la vie et l’instinct de la mort, qui se proposent un même but : atteindre le nirvana. L’instinct de la vie essaie d’y parvenir en détruisant tous les obstacles ; l’instinct de la mort, en se détruisant lui-même. D’habitude les deux instincts sont étroitement associés dans un individu bien adapté. Sous l’effet d’une tension trop forte, ils se dissocient.

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- Un homme doit choisir très tôt dans la vie, Duffy. S’il embrasse les filles, il dit adieu à son argent.
- Pourtant, vous m’embrassez.
- Uniquement parce que vous êtes l’image de la dame dont le portrait figure sur les billets de crédit.

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Bah ! nous ne jouons pas à un jeu d’enfants, vous et moi. Seuls les lâches et les faibles s’abritent derrière les règles du fair-play.

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Les gens anthropomorphisent toujours les objets dont ils se servent. Ils leur attribuent des caractéristiques humaines, leur donnent des noms d’amitié, les traitent comme des animaux familiers.

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Le Bastion Ouest, suprême rempart du siège de New-York, était considéré comme un monument commémoratif de la dernière guerre. On avait décidé tout d’abord que ses dix arpents déchiquetés par les projectiles seraient conservés tels quels pour dénoncer jusqu’à la fin des temps la démence meurtrière du conflit. Mais la dernière guerre ayant été, comme d’habitude, l’avant-dernière, les immeubles plus ou moins démolis du Bastion Ouest avaient été rafistolés tant bien que mal par des squaters.

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Powell se sentit en proie à un brusque accès d’exaspération. Il n’était pas en colère contre la voyante, mais contre cette évolution impitoyable qui donnait à l’homme des pouvoirs toujours accrus sans le débarrasser des vices qui l’empêchaient de les utiliser.

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- Un instant, je peux te fournir une précision. Si D’Courtney est mort de cette façon, il ne s’est sûrement pas suicidé.
- Pourquoi donc ?
- Parce qu’il faisait une fixation sur le poison. Il avait décidé de se tuer avec des narcotiques. Tu connais la mentalité des candidats au suicide, Linc. Une fois qu’ils ont adopté un genre de mort particulier, ils n’en changent jamais.

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Si je pouvais vous tuer, je vous tordrais le cou de mes propres mains. Je vous déchirerais membre à membre et vous suspendrais à une potence galactique, et l’univers me bénirait. Savez-vous combien vous êtes dangereux ? La peste sait-elle le péril qu’elle représente ? La mort a-t-elle conscience d’être la mort ?...

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Je dors ! hurla Reich en se dressant sur son séant. As-tu un peu d’eau de vie à me donner ? N’importe quoi… de l’opium, du hachisch, du somnar… Il faut que je me réveille, Duffy. Il faut que je retrouve la réalité.

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Voilà où nous vivons, tant que nous sommes…
Dans le service des maladies mentales. Sans évasion, sans refuges possibles. Félicitez-vous de ne pas être un télépathe, monsieur le directeur. Félicitez-vous de ne voir que l’extérieur de vos semblables. Félicitez-vous de ne jamais voir les passions, les haines, les jalousies, les méchancetés, les maladies… Félicitez-vous de voir très souvent la terrifiante vérité que les gens portent en eux. Le monde deviendra un endroit merveilleux lorsque tous les hommes seront télépathes et que tous seront bien ajustés… Mais jusqu’à ce moment-là, félicitez-vous d’être aveugle.

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Si un homme a assez de talent et de cran pour s’attaquer à la société, il est, de toute évidence, au-dessus du commun des mortels. Il faut le garder soigneusement, le remettre en bon ordre de marche, et lui donner une plus-value. Pourquoi le rejeter ? Si on fait ça trop souvent, il ne reste plus que des moutons.

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